Родом из Центральной и Северной Японии, Южной Кореи, где произрастает на склонах гор, вдоль горных рек. Вид был привезен из Японии в Нью-Йорк в 1862 г. Из Америки Магнолия Кобус попала в Европу только в 1879 г.
Листопадное дерево, на родине до 25 м, в культуре до 10 м, в молодости с узкопиромидальной кроной, позже округло-шатровидной, с тонкими голыми побегами. В северной части своего культурного ареала частенько произрастает в виде большого куста. Кора ствола темно-серая, ветви мыши, побеги коричнево-оливковые. Листья широко-обратнояйцевидные, 12 х 6 см, с острой вершиной, сверху интенсивно-зеленые, снизу светлее; молочно-белые цветки до 10 см в диаметре, с приятным запахом. Цветет ранней весной до распускания листьев.
Одна из самых морозостойких и быстрорастущих магнолий. Газо- и пылестойкая. Размножается семенами.